Aydın'ın Karacasu ilçesine bağlı ovada incir ve pamuk hasadı başladı; ancak çiftçiler bu yılki hasat sevincini, azalan yağış ve yükselen sulama maliyetleriyle birlikte yaşıyor. Menderes Nehri'nin beslediği verimli ovada geniş araziler üzerinde yetiştirilen incir, zeytin ve pamuk, ilçe ekonomisinin bel kemiğini oluşturmaya devam ediyor.

Sabah erken saatlerde bahçelere giden üreticiler, güneşin yükselmesiyle birlikte incir toplama işine hız veriyor. Elle toplanan ve doğal yollarla kurutulan Karacasu incirleri, yöre halkının en önemli geçim kaynaklarından biri. Bahçe sahipleri, bu yıl çiçeklenme döneminde havaların ılıman gitmesi sayesinde meyve tutumunun iyi olduğunu, ancak yaz aylarındaki düzensiz yağışların meyve iriliğini bir miktar etkilediğini söylüyor. Kurutma işleminin güneşli ve rüzgârlı günlerde yapılması gerektiğinden, son dönemdeki ani hava değişimleri üreticiyi tedirgin ediyor.

Pamuk tarlalarında ise durum biraz daha karmaşık. Sulama kanallarından yeterince su alamadığını belirten bazı çiftçiler, kuyu suyuyla takviye yapmak zorunda kaldıklarını, bunun da elektrik ve motorin giderlerini artırdığını anlatıyor. Sulama kooperatifi yetkilileri, barajlardaki su seviyesinin geçmiş yıllara kıyasla gerilediğini, bu nedenle sulama sırasının köyler arasında daha sıkı planlandığını belirtiyor. Bazı üreticiler, kısıtlı su nedeniyle bu yıl ekim alanını geçen seneye göre azalttıklarını dile getiriyor.

Zeytin bahçelerinde ise henüz hasat mevsimi gelmemiş olsa da dallardaki yüklü meyve, üreticilerin yüzünü güldürüyor. Karacasu'nun zeytinyağı, bölgedeki küçük ölçekli yağhanelerde soğuk sıkım yöntemiyle işleniyor; üreticiler, doğrudan tüketiciye satışın son yıllarda arttığını, özellikle Afrodisias'a gelen ziyaretçilerin dönüş yolunda yerel zeytinyağı ve incir almayı tercih ettiğini söylüyor.

Tarım kooperatifleri, artan girdi maliyetleri karşısında üreticiye destek olabilmek için ortak alım ve toptan satış modelleri geliştirmeye çalışıyor. Genç çiftçilerin azalması da bölgedeki en büyük kaygılardan biri; şehre göç eden aile bireylerinin arazileri kiraya vermesi ya da bomboş bırakması, bazı bahçelerin bakımsız kalmasına yol açıyor. Buna karşın, son dönemde organik tarım sertifikası almaya yönelen bazı genç üreticiler, hem incir hem zeytin bahçelerinde kimyasal gübre kullanımını azaltarak hem sağlıklı ürün elde etmeyi hem de daha iyi fiyata satış yapmayı hedefliyor. İlçe tarım müdürlüğü yetkilileri, kuraklığa dayanıklı çeşitlerin yaygınlaştırılması ve damla sulama sistemlerine geçişin teşvik edilmesi için çiftçilere yönelik bilgilendirme toplantıları düzenlediklerini açıkladı.