Aydın'ın Karacasu ilçesine bağlı Geyre köyündeki UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Afrodisias antik kentinde bu yılki kazı sezonu, yerleşim tarihine ışık tutacak yeni bir bulguyla dikkat çekti. Kazı ekibinin stadyum ile Sebasteion arasındaki alanda yürüttüğü çalışmalarda, antik dönemde kentin ünlü mermer heykeltıraşlık okuluna ait olduğu değerlendirilen bir atölye tabanı ile işlenmemiş mermer bloklarının ortaya çıkarıldığı öğrenildi.

Afrodisias, binlerce yıl önce yakınındaki mermer ocakları sayesinde Roma döneminin en önemli heykeltıraşlık merkezlerinden biri haline gelmişti. Kentte bugüne kadar ortaya çıkarılan Tetrapylon, Sebasteion ve Aphrodite Tapınağı kalıntıları, her yıl yerli ve yabancı ziyaretçi akınına uğruyor. Kazı ekibi başkanının yaptığı açıklamada, bulunan atölye alanının, kentteki mermer işçiliğinin sadece dini yapılar için değil, günlük ihtiyaçlar için de organize bir üretim zincirine sahip olduğunu gösterdiği belirtildi.

Geyre köyü sakinleri, kazı mevsiminin başlamasıyla köyün hareketlendiğini söylüyor. Köyde uzun yıllardır kazı ekiplerine konaklama ve günlük ihtiyaç desteği sağlayan aileler, bu dönemde hem ekonomik hem de kültürel bir canlanma yaşandığını dile getiriyor. Karacasu esnafı da kazı haberlerinin ardından ilçeye gelen turist sayısında gözle görülür bir artış olduğunu belirtiyor; özellikle Afrodisias Müzesi'ni gezen ziyaretçilerin ardından ilçe merkezindeki çömlekçiler çarşısına uğraması, iki kültürel değerin birbirini beslediğini gösteriyor.

Bölgedeki turizm işletmecileri, Afrodisias'ın sadece bir gezi güzergâhı değil, Karacasu'nun tanıtımında lokomotif bir unsur olduğunu vurguluyor. Antik kentin çevresindeki zeytinlik ve incir bahçelerini de kapsayan yürüyüş rotalarının, ziyaretçilerin ilçede daha uzun süre kalmasını sağladığı, bunun da yöresel ürünlerin ve el sanatlarının satışına olumlu yansıdığı ifade ediliyor. Kazı alanında çalışan işçilerin büyük bölümünün Geyre ve çevre köylerden olması da yerel istihdama katkı sağlıyor.

Öte yandan restorasyon uzmanları, bulunan mermer parçalarının konservasyon sürecinin uzun soluklu olacağını, bu nedenle bulguların müzeye kazandırılmasının zaman alacağını belirtiyor. Afrodisias Müzesi yetkilileri, yeni bulguların ileride sergileneceği bölümler için planlama yaptıklarını, bunun da müzeyi ziyaret eden okul gruplarının ve araştırmacıların ilgisini artıracağını düşünüyor. Karacasu Kaymakamlığı ve ilçe belediyesi, kazı alanına ulaşımı kolaylaştıracak yol çalışmalarının sürdüğünü, bölgenin kültür turizmi açısından öncelikli yatırım alanı olmaya devam ettiğini açıkladı.

Yerel rehberler, yaz aylarında sabah erken saatlerde başlayan tur kafilelerinin öğleye doğru sıcaktan kaçınmak için gölgeli stadyum kısmına yöneldiğini, kazı alanının ise ziyaretçi güzergâhının dışında güvenlik şeridiyle çevrili tutulduğunu belirtiyor. İlçe genelinde konaklama kapasitesinin sınırlı olması nedeniyle çoğu ziyaretçinin günübirlik gelip Kuşadası veya Aydın merkezine dönmesi, esnafın uzun süredir dile getirdiği bir eksiklik olarak öne çıkıyor.