Söke'nin Güllübahçe Mahallesi sınırlarında yer alan Priene Antik Kenti, bu yaz mevsiminde artan ziyaretçi sayısıyla dikkat çekiyor. Mykale Dağı'nın eteklerine kurulu antik kent, hem tarihi dokusuyla hem de Söke Ovası'na hakim manzarasıyla yerli ve yabancı gezginlerin uğrak noktası hâline geldi.

Sabah erken saatlerde kapıdan giren ziyaretçiler, dik taş merdivenlerden tırmanarak önce agoraya, ardından kentin sembolü hâline gelen Athena Tapınağı'nın sütunlarına ulaşıyor. Rehberler, Priene'nin ızgara planlı sokak dokusunun antik dönem şehircilik anlayışını anlamak açısından bölgedeki en iyi korunmuş örneklerden biri olduğunu anlatıyor. Antik tiyatronun basamaklarında oturup Söke Ovası'nı ve uzaktaki Büyük Menderes yatağını izlemek, ziyaretçilerin en çok paylaştığı anlardan biri.

Güllübahçe'deki küçük esnaf, artan ziyaretçi trafiğinden memnun görünüyor. Antik kentin girişine yakın birkaç kafe ve hediyelik eşya dükkânı, özellikle öğleden sonra saatlerinde otobüslerle gelen turist gruplarını ağırlıyor. Zeytinyağı, kekik ve el yapımı takı satan tezgahlar, yaz aylarında normal zamana göre daha canlı bir görüntü sunuyor. Mahalle sakinleri, antik kentin ünlenmesiyle birlikte köy içindeki bazı evlerin de pansiyon olarak hizmet vermeye başladığını belirtiyor.

Öte yandan, ziyaretçi artışının beraberinde getirdiği bazı sorunlar da var. Dar köy yollarında turist otobüslerinin manevra yapmakta zorlandığı, sezon içinde park alanı sıkıntısı yaşandığı ifade ediliyor. Bazı mahalle sakinleri, antik kent çevresindeki düzenlemenin ziyaretçi sayısına yetişemediğini, tuvalet ve gölgelik alan gibi temel ihtiyaçların artırılması gerektiğini dile getiriyor.

Kazı ve koruma çalışmaları, antik kentte belirli bölümlerde sürüyor. Uzmanlar, Priene'nin hâlâ tam anlamıyla gün yüzüne çıkarılmamış kesimleri olduğunu, ilerleyen yıllarda yapılacak çalışmalarla kentin daha geniş bir alanının ziyarete açılabileceğini belirtiyor. Bu arada, yakınlardaki Milet ve Didim antik kentleriyle birlikte oluşturulan üç kent gezi rotası, turizm acenteleri tarafından da tanıtılıyor; günübirlik turlar genellikle Söke üzerinden geçerek bu üç noktayı birleştiriyor.

Yerel yetkililer, antik kentin daha fazla tanıtılmasıyla Söke'nin yalnızca tarım ve sanayiyle değil, kültür turizmiyle de anılmasını hedeflediklerini belirtiyor. Güllübahçe halkı ise bu ilginin kalıcı hâle gelmesini, sadece yaz aylarına sıkışmamasını istiyor. Kış aylarında neredeyse durma noktasına gelen ziyaretçi akışının, dört mevsime yayılması durumunda mahallenin ekonomik olarak çok daha istikrarlı bir yapıya kavuşacağı düşünülüyor.