Pamukören'de bir grup genç çiftçi, ailelerinden devraldıkları bağları büyütmek yerine farklı bir yol seçti: küçük bir kooperatif çatısı altında bir araya gelerek doğal kurutma yöntemlerini modern paketleme ile birleştirmeye karar verdiler. Amaçları, aracı sayısını azaltıp hem daha iyi fiyat almak hem de Kuyucak kuru üzümü ismini bölge dışında da tanıtmak.

Kooperatifin kurucularından biri, üniversite eğitimini tamamladıktan sonra şehirde iş bulmak yerine ailesinin bağına dönmeyi seçtiğini anlatıyor. Herkesin gençler köyden gidiyor diye şikâyet ettiğini ama toprağın burada verdiği fırsatı kimsenin görmediğini söylüyor. Grup, geleneksel potasa daldırma yöntemi yerine bazı parsellerde tamamen doğal, kimyasal katkısız kurutmayı deniyor; bu yöntemde kuruma süresi uzasa da ürünün daha doğal kabul edilmesi hedefleniyor.

Genç üreticiler, hasat sonrası ürünü doğrudan tüketiciye ulaştırmak için sosyal medya hesapları açtı. Küçük paketler hâlinde hazırlanan kuru üzümler, İzmir ve Aydın merkezdeki tanıdıklar aracılığıyla kargoyla gönderiliyor. Bu sayede geleneksel toptan satış kanalının dışında, doğrudan tüketiciye ulaşan ek bir gelir kapısı oluşuyor. Grup üyeleri, bu modelin küçük ölçekte olsa da bağımsız hareket etme imkânı sağladığını söylüyor.

Pamukören'deki yaşlı bağcılar bu girişimi temkinli bir merakla izliyor. Bazı yaşlı üreticiler, kendi zamanlarında böyle bir şeyin olmadığını, tüccarın kapıya gelip aldığını anlatarak değişimin hızına şaşırdıklarını belirtiyor. Yine de gençlerin bağdan kopmadan yeni yollar araması, mahallede genel olarak olumlu karşılanıyor.

Kooperatif üyeleri, ilerleyen yıllarda ortak bir kurutma ve paketleme tesisi kurmayı, böylece ürünün ilçede işlenip katma değerle çıkmasını hedefliyor. Şu an için kısıtlı imkânlarla çalışan grup, küçük bir depo ve elle çalışan paketleme masasıyla idare ediyor. Buna rağmen ürettikleri ürünün etiketinde Pamukören, Kuyucak ibaresinin yer alması, onlar için ayrı bir gurur kaynağı.

Kuyucak Ziraat Odası çevresinden yapılan değerlendirmelerde, bu tür küçük ölçekli girişimlerin ilçe tarımına yeni bir soluk getirebileceği, gençlerin tarımda kalmasını teşvik edebileceği belirtiliyor. Kooperatif üyeleri ise en büyük hedeflerinin, kendilerinden sonra gelecek gençlere de bu topraklarda bir gelecek olduğunu gösterebilmek olduğunu söylüyor.

Mahalledeki diğer aileler de bu modeli merakla takip ediyor; bazıları önümüzdeki sezon kendi ürünlerinin bir kısmını kooperatif aracılığıyla değerlendirmeyi düşündüklerini dile getiriyor. Pamukören'de küçük ama kararlı bu adımın, ilçedeki bağcılık geleneğine yeni bir katman ekleyip eklemeyeceği önümüzdeki hasat dönemlerinde daha net görülecek.