Kocarlı ilçe merkezinde her hafta sonu kurulan köylü pazarı, son bir yıldır bölgedeki kadın üretici kooperatifinin de katılımıyla daha renkli bir hal aldı. İlçeye bağlı köylerden gelen kadınlar, evlerinde ürettikleri zeytin ezmesi, domates ve biber turşusu, incir reçeli ile kendi el emeği dokuma ve örgü ürünlerini tezgâhlarda sergiliyor. Pazar, hem yerel halk hem de hafta sonu ilçeye uğrayan ziyaretçiler tarafından ilgiyle takip ediliyor.

Kooperatifin kurucularından biri olan Fatma Yıldız, başlangıçta yalnızca birkaç kadının bir araya gelerek ürettiği ürünleri komşularına sattığını, zamanla bu girişimin büyüyerek resmi bir kooperatife dönüştüğünü anlatıyor: "Önceleri sadece kendi ailemize yetecek kadar üretiyorduk. Şimdi kooperatif çatısı altında daha düzenli çalışıyoruz, hijyen ve etiketleme konusunda eğitim de aldık." Kooperatife üye kadın sayısının son bir yılda belirgin şekilde arttığı, birçoğunun bu gelirle çocuklarının eğitim masraflarına katkı sağladığı belirtiliyor.

Pazarda en çok ilgi gören ürünlerin başında Kocarlı'nın yerel zeytininden yapılan ezme ve salamura çeşitleri geliyor. Bunun yanında kurutulmuş incir, ev yapımı erişte, tarhana ve mevsimine göre değişen sebze turşuları da tezgâhlarda öne çıkıyor. Ürünlerin doğrudan üreticiden tüketiciye ulaşması, hem fiyatların market raflarına kıyasla daha uygun olmasını hem de alıcıların ürünün kaynağına güvenmesini sağlıyor. Kimi müşteriler, düzenli olarak aynı üreticiden alışveriş yaparak neredeyse tanıdık bir ilişki kurmuş durumda.

Kooperatif üyeleri, pazarın yalnızca ekonomik değil, sosyal açıdan da kendileri için önemli olduğunu vurguluyor. Kadınların çoğu için pazar günleri, evden çıkıp başka kadınlarla bir araya gelebildikleri, tecrübe paylaştıkları nadir fırsatlardan biri haline gelmiş durumda. Bazı üyeler, ürünlerini artık sosyal medya üzerinden de tanıtmaya başladıklarını, bu sayede ilçe dışından da sipariş almaya başladıklarını belirtiyor. Kooperatif yönetimi, önümüzdeki dönemde küçük bir ortak üretim atölyesi kurarak hem üretim kapasitesini artırmayı hem de gıda güvenliği standartlarını daha da yükseltmeyi hedeflediklerini söylüyor.

Yerel esnaf ve belediye yetkilileri de bu tür girişimlerin kırsal ekonomiye katkısının önemli olduğunu, kadın istihdamını artıran bu modelin ilçedeki diğer mahallelere de örnek olabileceğini düşünüyor. Pazarın büyümesiyle birlikte otopark ve tezgâh alanı gibi lojistik ihtiyaçların da gündeme geldiği, kooperatifin bu konularda ilçe yönetimiyle görüşmeler yürüttüğü ifade ediliyor. Kocarlılı kadınların emeğiyle büyüyen bu pazar, ilçenin hafta sonu yüzü haline gelmeye devam ediyor.