Şehrin sembol noktalarından Cumhuriyet Meydanı ve çevresinde uygulamaya konan yeni trafik düzenlemesi, meydan çevresindeki esnaf arasında farklı görüşlerin gündeme gelmesine neden oldu. Düzenleme kapsamında meydana bakan bazı sokaklarda araç trafiği belirli saatler için kısıtlanırken, yaya alanları genişletildi ve oturma bankları ile gölgelik alanlar artırıldı.

Belediye yetkilileri, düzenlemenin amacının meydanı yeniden şehrin buluşma noktası haline getirmek olduğunu belirtiyor. Akşam saatlerinde özellikle hafta sonları meydanda toplanan aile ve gençlerin sayısının artmasıyla, alanın yaya trafiğine daha uygun hale getirilmesinin gerekli görüldüğü ifade ediliyor. Yeni düzenlemeyle birlikte meydanın çevresinde bisiklet park alanları da oluşturuldu.

Meydana cephesi olan bir kafe işletmecisi, düzenlemeden memnun olduğunu, araç gürültüsünün azalmasıyla müşterilerin dışarıda daha uzun süre oturur hale geldiğini anlatıyor. "Eskiden masalar araç egzoz kokusundan rahatsızdı, şimdi akşamüstü meydan gerçekten nefes alınabilir bir yer oldu" diyor. Ancak aynı bölgede yıllardır tekstil mağazası işleten bir başka esnaf, araçların meydana yaklaşamamasının özellikle yaşlı müşterilerin mağazaya ulaşmasını zorlaştırdığını, bunun da satışlara olumsuz yansıdığını savunuyor.

İki görüş arasındaki gerilim, meydan çevresindeki esnaf derneğinin düzenli toplantılarında da sık sık gündeme geliyor. Bir kesim, yayalaştırmanın uzun vadede meydanı canlandıracağını ve bunun dolaylı olarak tüm esnafa fayda sağlayacağını savunurken, diğer kesim kısa vadeli ciro kaybının göz ardı edilemeyeceğini vurguluyor. Belediyenin, itirazları değerlendirmek üzere esnafla ayrı bir görüşme yapacağı belirtiliyor.

Meydanı her gün kullanan vatandaşlar açısından ise tablo genel olarak olumlu. Özellikle çocuklu aileler, artan yaya alanının güvenli bir oyun ve yürüyüş imkanı sunduğunu belirtiyor. Meydanda emekli vatandaşların oturduğu banklarda sohbet eden bir grup, eskiden araçların meydana kadar girebildiği dönemleri hatırlatarak, şimdiki halin çok daha huzurlu olduğunu söylüyor.

Düzenlemenin bir sonraki aşamasında meydan çevresindeki otopark kapasitesinin artırılması, böylece araçla gelen ziyaretçilerin meydana yürüme mesafesinde park edebilmesinin sağlanması planlanıyor. Esnaf temsilcileri, bu adımın hayata geçirilmesi halinde şu anki itirazların büyük ölçüde yumuşayacağını düşünüyor. Belediyenin konuyla ilgili değerlendirmesini önümüzdeki haftalarda kamuoyuyla paylaşması bekleniyor.