Büyük Menderes Nehri'nin besleediği verimli ovada kurulu Nazilli'nin çevre köylerinde incir bahçeleri, sabahın erken saatlerinden itibaren hasat telaşına sahne oluyor. Sıcağın henüz bastırmadığı gün doğumuyla birlikte bahçelere giren üretici aileleri, dallardan olgunlaşan meyveleri özenle topluyor; toplanan incirler aynı gün içinde sergilere serilerek güneşte kurutulmaya bırakılıyor. Yıllardır aynı bahçede çalışan yaşlı üreticiler, bu yılki verimin hava koşullarına göre değişkenlik gösterdiğini, bazı bahçelerde ürünün beklenenden erken olgunlaştığını anlatıyor.

Hasat mevsiminin en büyük sıkıntısı ise her yıl olduğu gibi işçi teminiyle ilgili. Köyden köye dolaşan mevsimlik işçi kafileleri artık eskisi kadar kolay bulunamıyor; gençlerin şehir merkezine ya da sanayi bölgesindeki fabrikalara yönelmesiyle bahçe işleri giderek yaşlı üreticinin ve aile fertlerinin sırtına kalıyor. Bazı üreticiler bu nedenle bahçelerinin bir kısmını hasat edemeden kaderine bıraktığını, elindeki ürünü toplayabilmek için komşularla nöbetleşe yardımlaştıklarını söylüyor.

Kurutulan incirler, geleneksel yöntemle tahta sergilerde birkaç gün güneşte bekletildikten sonra köy pazarlarına ya da doğrudan tüccara teslim ediliyor. Üreticiler, kilogram başına eline geçen fiyatın gübre, mazot ve işçilik masraflarını karşılamadığından yakınıyor; özellikle bu yıl girdi maliyetlerinin geçen seneye göre belirgin şekilde arttığını, buna karşılık tüccarın verdiği fiyatın aynı oranda yükselmediğini ifade ediyor. Bazı aileler, ürünlerini kooperatif üzerinden değerlendirmeye çalışsa da kooperatife üye olmayan küçük üreticilerin aracılara bağımlı kaldığını belirtiyor.

Bölgedeki tüccarlar ise kuru incirin bir kısmının yurt dışına, özellikle Avrupa pazarlarına gönderildiğini, ihracatçı firmaların kalite standardı yüksek ürünlere öncelik verdiğini söylüyor. Bu da üreticiyi daha titiz bir hasat ve kurutma sürecine zorluyor; küçük bir leke veya böcek izi taşıyan incirler ikinci sınıfa düşürülüyor ve fiyatı ciddi oranda geriliyor. Nazilli çevresindeki bazı üretici aileler, incir tarımının pamuğa göre daha az sulama gerektirdiğini, bu yüzden son yıllarda bazı arazilerin pamuktan incire kaydırıldığını da sözlerine ekliyor.

Hasat sezonunun ilerleyen haftalarında bahçelerdeki hareketliliğin artması bekleniyor. Üreticiler, ilçedeki tarım kuruluşlarından ve yerel yönetimden hem işçi teminine yönelik destek hem de taban fiyat garantisi konusunda somut adım bekliyor. Kimi genç çiftçi ise bu şartlarda bahçeyi devam ettirmenin giderek zorlaştığını, ailenin geçmişten kalan mirası olmasa bahçeyi çoktan elden çıkaracaklarını itiraf ediyor.