Aydın'ın incir denince akla gelen ilk ilçelerinden Germencik'te sarılop incir hasadı, ovadaki bahçelerde tam gaz devam ediyor. Büyük Menderes Nehri'nin besleyip yıllardır verimli kıldığı topraklarda yetişen incir, ilçenin hem geleneksel hem de en önemli ekonomik ürünü olmayı sürdürüyor. Sabahın erken saatlerinde başlayan toplama işi, öğleden sonra sergi alanlarında kurutma işlemiyle devam ediyor.

Üreticiler bu yılki hasadın geçen yıla göre biraz daha erken geldiğini, sıcak havanın meyveyi çabuk olgunlaştırdığını söylüyor. Bahçe sahiplerinden biri, "İncir hassas bir meyve, yerde bir gün fazla kalırsa kalitesi düşüyor, o yüzden sabah erkenden bahçedeyiz" diyerek hasadın yoğun tempsosunu anlattı. Toplanan incirler, geleneksel yöntemle önce serilerek güneşte kurutuluyor, ardından boy ve renk ayrımına göre sınıflandırılıyor.

İlçede son yıllarda en büyük sıkıntılardan biri mevsimlik işçi bulmakta yaşanıyor. Köyden kente göçle birlikte genç nüfusun azalması, hasat döneminde iş gücü açığını büyütüyor. Bazı üreticiler, komşu ilçelerden ve hatta il dışından işçi getirtmek zorunda kaldıklarını, bunun da maliyetleri artırdığını belirtiyor. Kooperatif yetkilileri, gençlerin tarımdan uzaklaşmasının önümüzdeki yıllarda hasat kapasitesini olumsuz etkileyebileceği konusunda uyarıda bulunuyor.

Kurutmalık incirin büyük bölümü doğrudan ihracata gidiyor; Almanya, Fransa ve son yıllarda Uzak Doğu pazarlarına gönderilen partiler ilçe ekonomisine döviz girdisi sağlıyor. Bir tüccar, kalite standartlarının her yıl daha sıkı denetlendiğini, aflatoksin riskine karşı analiz süreçlerinin uzadığını ama bunun ürünün güvenilirliğini artırdığı için olumlu bir gelişme olduğunu vurguladı.

Ovada yürütülen sohbetlerde iklim değişikliğinin de sık sık gündeme geldiği görülüyor. Yaz aylarındaki ani sıcaklık artışları ve düzensiz yağışlar, incir ağaçlarının su ihtiyacını değiştiriyor; bazı üreticiler damla sulama sistemine geçtiklerini, bazıları ise hâlâ geleneksel yöntemlerle idare ettiklerini anlatıyor. Genç bir üretici, ailesinin üçüncü kuşak incirci olduğunu, bahçeyi büyütmek yerine artık elindekini korumaya çalıştığını söyledi.

Hasat mevsimi Germencik'te sadece ekonomik değil, sosyal bir hareketlilik de yaratıyor; sergi alanlarında komşular birbirine yardım ediyor, akşamları bahçe kenarlarında oturup günün yorgunluğu çay eşliğinde atılıyor. İlçe merkezindeki incir alım noktalarında kuyruklar uzarken, üreticilerin ortak dileği havanın kurutma dönemi boyunca istikrarlı gitmesi ve emeklerinin karşılığını almaları.